DCS是分布式控制系统的英文缩写（Distributed Control System），是一种过程控制系统，国内自控行业又称之为集散控制系统。
DCS是计算机技术、控制技术和网络技术高度结合的产物，是目前最先进、最合理的过程控制系统，可以适应各种过程控制的要求。它的过程控制点分散，系统具有很高的可靠性。通过集中的操作和监控，DCS具有方便的操作和维护性能。DCS具有标准的接口，对外连接更加方便简捷。DCS的主要特点归结为一句话就是“分散控制，集中管理”。
图一：DCS分布式控制结构
DCS是一个由过程控制级和过程监控级组成的，以通信网络为纽带的多级计算机系统。综合了计算机（Computer）、通讯（Communication）、显示（CRT）和控制（Control）等4C技术，其基本思想是分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活、组态方便。
DCS系统是随着大型工业兴起而产生的，解决了一些行业系统比较复杂，环境恶劣，工艺流程繁琐的企业的控制中由于一个小系统而造成整个系统无法安全运行的问题，现在的控制系统主要有PLC和DCS两种，DCS可以完成比较复杂的逻辑运算，特别是对一些温度、压力、流量等模拟量信号的采集和处理全部实现自动化和模块化，非常简单实用。
