本质上说，精益生产的卓越贡献通过消除企业中的浪费而成就，这也是丰田生产系统（TPS）的精髓所在。消除浪费同时确保质量和交货期的思想，通过TPS的两大支柱得到落实于价值链的每一个环节，这两大支柱就是准时化生产（Just In Time）和自动化(Jidoka)，它们也被视为精益生产的架构基础。
图：丰田精益生产管理系统
与这两大支柱相关的各种管理方法和工具，其关系常常被图例中的“屋”进行解释和展现。消除浪费，确保产品质量和客户满意的思想与戴明（Edward Deming）的全面质量管理的哲学不谋而合，最终被总结为精益10原则：
● 消除浪费
● 库存最小化
● 流动最大化
● 需求拉动
● 满足客户要求
● 一次做正确
● 培养授权员工
● 视供应商为伙伴关系
● 禁止局部利益
● 创造持续改进文化
