一般认为MES系统软件是位于上层计划管理系统与底层工业控制之间的、面向车间层的管理信息系统，为操作人员、管理人员提供计划的执行、跟踪以及所有资源（人、设备、物料、客户需求等方面）的当前状态的信息。MES系统软件的信息集成对于企业的信息集成是具有决定性的。
“纸”是信息交互的最传统媒介，也是各孤岛信息系统之间交换信息的主要途径，因此可以认为，无纸化MES系统软件不仅意味着生产模式的根本变革，还体现了整个企业信息系统集成的最高水平。
图一：MES制造生产管理软件
具体功能：
（1）车间计划管理：接收ERP下达的车间订单，将其分解为工序作业计划，将作业任务派工到现场。这是传统MES系统软件 应当具备的功能。
（2）生产准备管理：对工装工具、车间二级库存和在制品进行管理，根据工序作业计划和派工的要求，将这些生产资源配送到现场。
（3）工人现场作业管理：围绕着工人门户开展现场作业，工人在工人门户上接收工作指导书，报工序开完工，填写加工和检测记录。从国外无纸化生产的应用来看，工人门户和电子工作指导书是离散车间实现无纸化MES系统软件的最关键因素。
（4）设备运行管理：管理设备维修和保养过程，完整记录设备运行状态，掌握设备可用性以支持排产。
（5）质量作业管理：管理现场检验过程，检验数据的采集，以及不合格品处理过程。
（6）可视化看板管理：用于生产现场的各类大屏幕看板，以及为管理提供可视化查询功能。
图二：MES应用软件主要功能
（7）工时管理：管理定额工时和工人的实际加工工时，以及工时报表的自动生成。其中，工时数据的采集有现场作业模块完成，工时数据的确认由质量作业模块完成。
（8）生产履历管理：在上述模块的支持下，形成加工过程“人机料法环”的完整履历。
（9）例外管理：处理各类例外事件，及其对生产计划造成的影响，提高系统对生产例外事件的适应能力和处理能力。大型设备行业MES系统应用案例
无纸化MES系统软件的实施不单纯是一个软件系统的实施，还需要包括工艺和硬件水平的提升作为基础，有时候一种新的产品型号就代表着一种全新的设计和制造模式。因此，建设无纸化MES系统软件需要考虑不同产品型号和不同应用阶段的问题。
